Ręce pracują niemal bez przerwy. Chwytają, podnoszą, piszą, prowadzą samochód, obsługują telefon, wykonują precyzyjne ruchy w pracy i pomagają w najprostszych czynnościach domowych. Gdy pojawia się ból stawów rąk, obrzęk palców albo poranna sztywność, pacjent szybko zauważa, jak bardzo sprawność dłoni wpływa na jakość życia. Stan zapalny nie oznacza jednego konkretnego rozpoznania. To sygnał, że w obrębie stawu, błony maziowej, chrząstki, więzadeł lub otaczających tkanek rozwija się proces, który wymaga uważnej diagnostyki.
Stany zapalne stawów rąk mogą mieć różne przyczyny. Czasem wiążą się z chorobą reumatologiczną, taką jak RZS, czasem z przeciążeniem, przebytym urazem, zmianami zwyrodnieniowymi, dną moczanową albo łuszczycowym zapaleniem stawów. Objawy bywają łagodne, lecz potrafią też narastać szybko i ograniczać chwyt, ruchomość palców oraz precyzję dłoni. Właśnie dlatego nie warto traktować przewlekłego bólu jako zwykłego przemęczenia.